La Grande-Bretagne selon Matthew Paris (XIIIe)

La Grande-Bretagne vue par un moine du XIIIe siècle !

Format : 30/40cm ou 50/70cm
Papier : 230 grs/m² Classic Mat
Type d'Impression : Giclée
Imprimeur : KYODAI (Caen 🇫🇷)

Matthew Paris (1195-1259) est un moine bénédictin vivant au monastère de Saint-Albans (au nord de Londres, indiqué sur la carte). Auteur de manuscrits sur l’histoire de l’Angleterre, il réalise (ou fait réaliser) des carte dans ses ouvrages, dont l’une représente l’actuel Royaume-Uni.

Une particularité frappe le·a lecteur·ice averti·e : la carte est orientée au Nord, c’est à dire avec le Nord en haut, ce qui n’est absolument pas ordinaire pour l’époque. En effet, la tradition cartographique médiévale occidentale « oriente » ses cartes, c’est à dire Est en haut. À ce jour, c’est l’un des manuscrits les plus anciens orienté Nord qui nous soit parvenu, mais cette originalité fait probablement écho à une raison pratique : en opérant ainsi, Matthew Paris peut dessiner une carte complète de l’actuel Royaume-Uni sur une seule page, là ou une orientation à l’Est aurait probablement nécessité une double page.

La carte est parsemée de lieux (villes, mers, îles, régions, fleuves) et de commentaires variés sur les peuples, les particularités géographiques ou certaines anecdotes historiques. Une série d’illustrations schématiques représentent des forteresses ou des abbayes. Le fait que l’Écosse (ultramarine ou au-delà de la mer) soit ne soit reliée au reste de l’Angleterre que par le Pont de Stirling est une curiosité, les autres cartes de Matthew Paris ne présentant pas cette particularité.